História das Fábricas da AMD: De Montagem na Ásia a Chips Fabricados por Parceiros
A AMD projeta processadores e, durante a maior parte da sua história, também os fabricou em fábricas próprias. Este artigo percorre essas fábricas em ordem cronológica: a primeira fábrica de montagem em Penang, as fábricas de wafers no Texas e na Alemanha, a fábrica de 300 mm em Dresden e a decisão de 2008 de separar a fabricação na GlobalFoundries. Cada seção explica o que uma fábrica (fab) ou uma unidade de montagem faz, por que a empresa a construiu ou vendeu e o que mudou. Quando uma data ou detalhe não pode ser confirmado por uma fonte, o texto informa isso.
O que você precisa
Não é preciso conhecimento técnico além de saber o que é um chip de computador. Ajuda saber a diferença entre projetar um chip e fabricá-lo. Um wafer é uma fina lâmina circular de silício, e uma fab é a fábrica que produz chips sobre os wafers. Uma unidade de montagem e teste embala os chips prontos e os verifica.
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Tópico 1: Por que quem projeta chips constrói fábricas
Nos primeiros anos da indústria de semicondutores, a maioria das empresas projetava e produzia os próprios chips. Ter uma fábrica significava controle sobre qualidade e fornecimento, mas também significava investimentos enormes. A escolha entre ter fábrica própria ou enviar a produção para terceiros moldou a história da AMD mais do que qualquer produto.
Fabricar um chip exige uma fab
Um chip começa como um projeto. Esse projeto é transferido para o wafer por muitas etapas de fotolitografia, corrosão, dopagem e deposição de metal, dentro de uma sala limpa. Uma fab moderna custa bilhões de dólares, então apenas algumas empresas conseguem construí-la e operá-la na fronteira da tecnologia.
Montagem e teste vêm depois do wafer
Depois do processamento do wafer, cada die é testado ainda no wafer, depois cortado, encapsulado em um invólucro com pinos ou terminais e testado de novo. Essa etapa final exige muita mão de obra e equipamentos mais baratos, por isso costuma ser instalada em locais com custos menores.
Controle versus custo
Ter uma fab dá à empresa controle sobre prazos e qualidade. O custo é que a fab precisa continuar cheia para pagar a si mesma. Quando a demanda cai, a capacidade ociosa pesa sobre as finanças. Grande parte da história da fabricação da AMD é uma história dessa troca.
Tópico 2: A primeira fábrica de montagem em Penang, 1972
A primeira unidade de fabricação da AMD fora dos Estados Unidos foi uma fábrica de montagem e teste em Penang, na Malásia. A montagem é uma etapa intensiva em mão de obra, por isso era um local natural no exterior para começar. Penang tornou-se depois um dos centros de semicondutores mais importantes do Sudeste Asiático.
O que a fábrica de Penang fazia
A fábrica encapsulava chips fabricados nos Estados Unidos e os testava antes do envio. O trabalho exigia técnicos treinados e manuseio cuidadoso de componentes muito pequenos. Com o tempo, a unidade foi modernizada para lidar com encapsulamento e testes mais avançados.
A longa presença na Malásia
A AMD afirma fazer parte do ecossistema de semicondutores da Malásia desde 1972, quando instalou sua primeira unidade de montagem em Penang. Em 2022, uma parceira estratégica e fornecedora, a TF-AMD Microelectronics, anunciou um novo investimento de fabricação em Penang, que a AMD e a parceira descreveram como geradora de mais de 3.000 empregos.
Por que Penang
Penang oferece mão de obra qualificada, indústrias de apoio e localização em uma das principais rotas marítimas da Ásia. Essas mesmas vantagens atraem muitas empresas eletrônicas para a região. Este caso mostra que a fabricação de back-end costuma mudar de lugar primeiro, enquanto o trabalho de front-end mais avançado continua perto de casa.
Tópico 3: Fábricas de wafers nos Estados Unidos: Sunnyvale e Austin
As fábricas de wafers da AMD começaram nos Estados Unidos, onde a empresa foi fundada e onde seus engenheiros trabalhavam. Construir uma fab no Texas deu à AMD espaço para novas gerações de produção, longe dos terrenos caros do Vale do Silício.
Fundação e primeiros anos
A AMD foi fundada em 1969 em Sunnyvale, Califórnia, e cresceu fabricando chips sob licença e depois projetando os próprios produtos. No começo, a empresa dependia de fábricas de terceiros para parte da sua produção, e depois construiu fábricas próprias para reduzir essa dependência.
Fab 25 em Austin, Texas
A unidade da AMD em Austin, conhecida como Fab 25, é uma das fábricas americanas mais famosas da empresa. Uma página de história da AMD mantida por fãs estima a conclusão por volta de 1995, mas este artigo não consegue confirmar a data exata de abertura em uma fonte oficial, então trate o ano como uma estimativa.
Por que a fab de Austin é importante
Uma fab moderna e grande dá à empresa espaço para construir a próxima geração de chips. A unidade de Austin foi usada para produzir processadores AMD durante anos, e seu projeto influenciou as fábricas seguintes, incluindo a de Dresden.
Tópico 4: Dresden, Alemanha: a maior fab da AMD
Dresden, no estado da Saxônia, na Alemanha, foi durante anos o principal centro de fabricação da AMD. Lá ficam a Fab 30 e, depois, a Fab 36, a primeira fab de 300 mm (12 polegadas) da empresa. Dresden foi onde a AMD construiu a fábrica que depois se tornou o núcleo da GlobalFoundries.
Fab 30: da pedra fundamental à produção
Uma página de história mantida por fãs estima a pedra fundamental da Fab 30 em 1996. Uma fonte em alemão afirma que a AMD Saxony produziu CPUs em wafers de 200 mm na Fab 30 de 1999 até novembro de 2007. Outra fonte diz que wafers de teste foram produzidos desde 1998 e que as primeiras receitas de vendas foram entregues em 2000. As datas variam conforme a fonte, então este artigo apresenta o intervalo.
Fab 36: a primeira fab de 300 mm
Em novembro de 2003, a AMD começou a construir uma instalação de fabricação de 300 mm, que depois se tornou a AMD Dresden Fab 36 LLC & Co. KG. Um wafer de 300 mm comporta muito mais área de chips do que um de 200 mm, o que reduz o custo por chip. A fab foi inaugurada em outubro de 2005, e a produção em massa veio em 2006.
Parceiros na fab de Dresden
A fab de Dresden foi construída como uma joint venture com outra empresa, que dividiu o grande investimento. A joint venture distribui o risco, mas também torna as decisões de propriedade mais complicadas mais tarde.
Tópico 5: A decisão de 2008: tornar-se fabless
Em 2008, o custo de continuar acompanhando a fabricação de ponta era enorme, e o mercado de chips estava mudando. A AMD decidiu deixar de possuir fábricas e concentrar-se no projeto. O negócio de fabricação foi separado em uma empresa própria.
O anúncio
Em outubro de 2008, a AMD anunciou que se tornaria fabless e separaria o negócio de fabricação em uma nova empresa, provisoriamente chamada The Foundry Company. O objetivo era reduzir a carga financeira de construir novas fábricas e permitir que a AMD usasse a fabricação mais avançada disponível, inclusive de outras empresas.
O acordo e o novo nome
O acordo com a Advanced Technology Investment Company (ATIC), de Abu Dhabi, foi concluído no início de março de 2009, e a empresa passou a se chamar GlobalFoundries. Dresden tornou-se o núcleo da nova empresa, e sua principal unidade de produção recebeu o nome de Fab 1.
O que a AMD manteve e o que deixou
A AMD manteve suas equipes de projeto e suas linhas de produtos, e deixou de arcar com o custo de construir fábricas. Desde então, a empresa depende de fabricação terceirizada para seus chips. Essa mudança explica por que os produtos mais recentes da AMD são fabricados por parceiros, e não nas fábricas da própria AMD.
Tópico 6: A GlobalFoundries após a separação
A empresa separada da AMD cresceu acrescentando outras fábricas. Sua presença hoje inclui Alemanha, Estados Unidos e Singapura, e a propriedade mudou desde 2009.
Nova York e Singapura
A GlobalFoundries construiu uma nova fábrica no Luther Forest Technology Campus, no condado de Saratoga, Nova York, que se tornou a Fab 2. Em 2009, a ATIC também comprou a Chartered Semiconductor e a incorporou à GlobalFoundries, o que trouxe as fábricas de Singapura para o grupo.
Propriedade atual
Uma fonte recente afirma que a GlobalFoundries pertence à Mubadala, com cerca de 82% das ações. Propriedade e nomes mudam ao longo do tempo, então verifique as informações corporativas mais recentes antes de se apoiar em qualquer detalhe.
Tópico 7: Fabricação hoje: projetar sem ter fábrica
Desde 2009, a AMD projeta seus processadores e chips gráficos e os fabrica em foundries de terceiros. Esse modelo é comum em toda a indústria e permite que empresas de projeto usem os processos mais avançados sem pagar por suas próprias fábricas.
O que a AMD ainda faz em seus próprios locais
A AMD mantém operações de projeto, engenharia e testes em vários países. O local de Penang continua tendo papel nas operações globais da empresa, com serviços de negócios e equipes de engenharia na Malásia.
O que os compradores podem aprender com essa história
Empresas que projetam chips precisam escolher entre ter fábrica própria ou depender de parceiros. A história das fábricas da AMD mostra por que cada escolha tem vantagens e riscos, e por que prazos, capacidade e custo são tão importantes quanto o próprio projeto.
Perguntas para explorar
A história das fábricas da AMD é um bom estudo de caso para quem quer entender como os chips são feitos e por que as empresas escolhem construir ou comprar a fabricação. Use os passos abaixo para testar sua compreensão com pesquisa própria.
1. Descreva o caminho de um chip desde o projeto até o chip encapsulado, e marque quais etapas acontecem na fab e quais na unidade de montagem.
2. Compare a fábrica de montagem de Penang com a fab de wafers de Dresden. Que tipo de trabalho você acha que se mudaria primeiro, e por quê?
3. Encontre o tamanho de wafer usado na Fab 36 e na Fab 30, e estime quantos dies a mais cabem em um wafer de 300 mm em comparação com um de 200 mm.
4. Cite três vantagens e três riscos de ser fabless, do ponto de vista de uma empresa de projeto.
5. Verifique as informações mais recentes de propriedade e localização da GlobalFoundries e da AMD, e anote qualquer mudança desde que este artigo foi escrito.
Próximos passos
Depois deste artigo, leia sobre a história da fabricação de semicondutores em geral, desde o primeiro transistor até os processos de ponta atuais. Em seguida, compare como AMD, Intel e TSMC construíram suas estratégias de fabricação. Confira sempre datas e números com comunicados das empresas, porque muitas fontes antigas contêm erros.
Resumo
A AMD começou como uma projetista de chips que também tinha fábricas. Sua primeira fábrica de montagem no exterior abriu em Penang em 1972. As fábricas americanas em Austin e as alemãs em Dresden, incluindo a Fab 36 de 300 mm, a levaram pelos anos 2000. Em 2008 a AMD optou por ser fabless e, em 2009, separou sua fabricação na GlobalFoundries. Hoje a AMD projeta os chips e depende de parceiros externos para produzi-los.